在我国中式园林景观的主要形式是自然园林，中式园林景观设计的环境主要是由诗、由画发展而来的，园林的一个特点就是与自然紧密相连。“创造自然”和“回复自然”是中国园林设计的主要指导思想，我国的许多园林都属于自然园林，通过对大自然的接触和感受，唤起人们对大自然的联想，充分说明了中国的园林环境追求诗意美和自然美。

园林环境具有以下几点艺术特点：模仿自然，参照自然环境，因地制宜地创造山水树木等风景。山水为主，我国最多的自然园林，自然园林又大多以山山水水为园林的景点，再以山水为中心，创造花草树木等景观。形式多样，亭台楼榭是中国式园林不变的主题，因为这种方式可以充分发挥园林的灵活性，通过围墙、花窗、隔墙等构成一幅意犹未尽的山水画，巧妙借景，这主要是利用自然环境，衬托和充实园林风光。“巧于因借，精在体宜” 借地宜、人宜造景，达到“借景无由，触情俱是”的艺术效果，大胆造景，没有假山可以人为地堆土假造，还可以人为地将园林分成若干个区，将单一性和综合性一并体现在园林中。